Апофеозом этих волнений стало то, что некоторые бойцы стали брать пример с рот чернокнижника. Причиной служила странная популярность бойцов у баб.

И удивительное дело, это работало! Так, волна мытья и чистоты не только не думала останавливаться, но и продолжала свое «чистое» дело, превращая ландскнехтов в самых главных чистюль этого проклятого мира. Возможно, не считая аристократов и некоторых церковников. Те тоже мылись чаще.

— Вольно! — махнул Александр сержантам, которые, увидев командира, вознамерились прервать процедуру помывки и построить солдат. — Чистота — это святое. Продолжайте!

— Так точно! — все вернулись к прерванной процедуре.

К Алексу подскочили заместители. Вастс светил огромным фингалом на пол лица. Явно что-то прилетело в шлем. Главное, что цел остался. Он был достаточно сообразительным, чтобы Вульфс огорчился его потерей.

Выслушав отчет, и узнав примерное количество награбленного, он уточнил местонахождения Портиса, который, как он и догадывался, находился в резиденции бывшего бургомистра.

Толстое тело, покачивающееся на флагштоке возле дома бывшего городского главы, как бы намекало, что с ним самим случилось.

Причем казнь была достаточно жестокой. Толстяка вздернули не связав руки, поэтому он до последнего пытался подтянуться по скользящей деревяшке, дабы ослабить петлю впившуюся в горло.

Таким образом король давал всем понять, что будет с теми, кто не станет открывать ворота.

К моменту прихода землянина, прерванный пир возобновился вновь. То тут, то там валялись бессознательные, упившиеся тела. Испуганные слуги боялись к ним прикасаться дабы не навлечь на себя гнев господ.

Между телами бегали псы, которые яростно дрались за объедки, которые бросали им радостные захватчики.

Иногда было даже веселее, когда еду бросали слугам и те, понимая, что от них хотят, устраивали свары за эту самую еду, веселя рыцарей.

Стоявшая рядом собака подняла ногу и помочилась на валяющееся тело, которое даже соизволило проснуться

Алекс брезгливо перешагнул через него, пробираясь к замеченному вдалеке Портису.

Один из пьяниц попробовал ухватить ногу землянина, что-то бурча про собутыльника. Алекс пинком отбросил ее, двинувшись дальше. Вслед понеслись не особо разборчивые ругательства, которые быстро прервались, так как выпивоха нашел не до конца допитую кружку.

Алекс не раз замечал нехорошие взгляды. В основном они исходили от людей короля. Наемники обладали слишком большой властью и при этом получали неприличные, по мнению аристократов, деньги.

Не раз и не два злые языки упрашивали Манфредса Росульфского разорвать отношения с компанией Цестуса Портиса. Освободившиеся же деньги потратить на… Ну, к примеру, на самих аристократов. Они то уж куда лучше каких-то там презренных наемников!

Более того, Манфредс откровенно недолюбливал Цестус, причем это было взаимно. Поэтому дело казалось за малым, но политика хитрая штука, которая не всегда дает сразу то, что мы хотим.

Король хоть и был грубым и глуповатым человеком с целой кучей отрицательных качеств и черт, однако он не был идиотом.

Поэтому он прекрасно понимал, чем отличается от других королей в этом регионе. Армия Цестуса Портиса неуклонно росла и уже сейчас была самым большой компанией наемников.

О чем говорить, если Цестуса Портиса уже иногда звали не капитаном, а полковником! То есть тем, кто командует не просто армией ландскнехтов, а уже целыми армиями наемников.

Именно бронированный кулак псов войны прошибал щиты и замки его врагов. И это создавало неприятный прецедент, когда твои собственные войска считают настоящим полководцем отнюдь не своего короля, а какого-то непонятного вшивого безродного капитана.

Но и выгнать его не получится, ведь в таком случае Портис имеет полное право встать на сторону его врагов, после чего кисло станет уже самому Манфредсу.

Вульфс считал, что основная проблема в характере Портиса. Слишком уж тот был независим и умен. Более того, вполне осознанно делал шаги для обретения еще большей популярности.

Будь он обычным наемничьим капитаном, которого интересуют бабы, деньги и бухло, Росульфский смирился бы, но Портис был не таков.

Эта пороховая бочка тихо тлела и было непонятно, когда она рванет.

К примеру, прямо сейчас люди короля заняли одну половину зала, а наемники другую. И никто особо не стремился пересекаться.

— О-о-о! Вульфс, опять где-то веселился без нас? — Портис, до этого сидящий довольно хмуро повесел и махнул Вульфсу присаживаться рядом.

— Не угадал — ухмыльнулся Алекс. — Я спал.

— Все демоны преисподней, это самый скучный ответ, который я слышал! И самое смешное, ты ведь не соврал!

Тут же остальные лейтенанты пододвинулись, дав чернокнижнику место.

@Тут был Чеширский Кот (=^? ^=)

Глава 21

— Ну ты, конечно, дал жару. Когда королевские кони увидели ту тварь, которую ты призвал, они чуть не унесли своих седоков обратно на родину. Жалко, что ты раньше не мог такую дрянь призывать, теперь-то нас вообще никто не остановит!

— Разбежались, — скривился Алекс. — Если слишком часто баловаться подобным, то может нагрянуть начальство этой семиметровой твари. А я уверен, никто из нас не хочет пока сталкиваться с ними.

Судя по вытянувшимся лицам собравшихся они в красках представили того, кто стоит над семиметровым монстром. Вульфс не просто так ведь назвал его высоту и при этом ввел всех в заблуждение. Архидемоны находились на том уровне силы, когда их могущество не зависело от размера тела. Поэтому они могли быть и десяти метров и, к примеру, двух.

— Умеешь ты обломать, Вульфс. — при этом Портис не выглядел расстроенным. Видимо, он что-то подобное подозревал изначально.

— А сам, что такой хмурый? — спросил Вульфс, хватая со стола аппетитно выглядящую ножку какой-то жаренной птицы. Прогулка по улице нагуляла небольшой аппетит. — Город пал, все гуляют. Каждый боец в твоей армии стал богаче, как и ты сам. Это ли не повод для радости?

— А-а-а, — махнул рукой Цестус, заиграв желваками. — Король, оказывается, дал этот город какому-то своему приближенному. Так этот хлыщ приперся ко мне и приказал выметаться из, дескать, его города. Типа мы ломаем его имущество. Ты представляешь?! Прямо встал передо мной и цедил через губу.

— Я так понимаю ты не согласился? — хмыкнул Алекс.

— Конечно, послал я его в жопу архидемона. Она у него широкая, вся свита короля влезет. — безразлично пожал плечами капитан. — Он взбеленился и чуть не дошло до драки. И вот забавно, король вроде как совсем не причём. Но ведь мы все прекрасно понимаем, что подобного не произошло бы без его ведома.

Окружающие лейтенанты нахмурились и бросили пару косых взглядов на королевский стол. Причем, Вульфс готов был поспорить, там отлично заметили эти взгляды, что отнюдь не прибавило к ним любви.

— Политика. — сказал, как сплюнул землянин.

— Она самая. — Цестус явно разделял отношение своего лейтенант, хоть при этом сам всеми силами в нее лез. — Так что привело тебя сюда? Я давно тебя знаю, черная ты душа, и ты ни за что не придешь просто так, чтобы поддержать своего капитана. К тому же бухать ты явно не будешь, это уже все знают.

— Важное дело. Надо поговорить.

— Я так понимаю без ушей?

— Да, желательно один на один.

— Проклятье! — Цестус тоскливо оглядел стол, на котором еще хватало вкусных блюд. — Это так срочно?

— Срочно, но может подождать. До завтра. — подумал, но все же дал ответ Вульфс.

— Четыре плана ада, я сдохну от любопытства раньше. Куда идем?

— Я занял один прелестный домик. Стены там толстые, да и позабочусь о том, чтобы нас никто не услышал.

— Ладно, — Портис тяжело поднялся. — Пошли.

Сзади капитана пристроились несколько десятков его личной гвардии. Тех, кому достаточно недоверчивый капитан все же сумел доверить свою жизнь.

— Как супруга? — поинтересовался Алекс.