— Я не буду пытаться доказать свою правоту, — отбросил эту претензию Алекс. — Я сказал, что думаю, и это твое дело, верить мне или нет. Так что ты думаешь насчет его предложения?

— Я думаю, — она специально сделала очередную паузу, явно чтобы позлить закипающего собеседника. — Что лучшим выбором будет отказаться.

— Могу ли я узнать причину? — спокойно уточнил Вульфс, беря себя в руки.

— Можешь. Я не могу быть уверена, что участие в гражданской войне будет иметь смысл, если Портиса не примут королем. Можете не беспокоиться, что я сдам ваш планы Манфдредсу. Если этот урод сдохнет, я первой плюну на его труп. Если у же у вас все-таки получится, то я согласна перейти под руку короля Портиса. Но не раньше, чем станет очевидно, что его власть крепка. Ну а вторая причина еще более очевидна. У нас на минутку раскол, и если бы не твое вмешательство с возвращением Айтариса с племянником, то у меня были бы шансы закончить все мирно! — рявкнула она под конец

— Да черта с два, — поморщился Алекс. — Все закончилось бы кровью в любом случае. Я так понимаю, ты про Стараса Кестериса, который жаждет отправиться к архимагу Гривсусу в южные королевства?

— О нем самом. Старый пердун силен и умеет убеждать. Минимум половина моих людей собирается отправиться туда. Идиоты! Война не даст им ничего кроме бессмысленных смертей.

«Ты даже не представляешь насколько». — с иронией подумал Алекс: «Каждая из смертей идет на пользу хаосу и архидемонам. А значит, надо этого никоим образом нельзя допустить».

— Значит, если я разрешу твое непонимание с этим Старосом одной проблемой против вступления будет меньше?

— Ты решишь проблему? — фыркнула Элисандра. — Чтоб ты знал, Кастерис невероятно опытный магистр. Теоретически он мог бы стать архимагом, но ему не хватает магического резерва. Этот старикашка, пережил столько своих врагов, что можно устать их перечислять. Даже когда столица взлетела на воздух, он умудрился выжить! Это сильный и опытный магистр огня. Может ты и силен и даже что-то знаешь, но против магистра тебе не тягаться. К тому же, из столицы он выбрался вместе со своими учениками. И пара из них тоже магистры. Теперь ты начинаешь понимать глубину проблемы?

— Скажем так, — неохотно процедил Алекс. — У меня есть аргумент, который скорее всего не оставит равнодушным, ни тебя, ни этого твоего Староса. Когда я рассказал его Портису, он и начал всю эту возню. Однако, я предпочел бы два раза не повторять. Мне надо встретиться с этим Кастерисом.

Глава 26

— Хотя знаешь, — Вульфс замолчал, обдумывая внезапно пришедшую мысль.

Хоть вероятность того, что этот огненный магистр может оказаться сторонником демонов и стремилась к нулю, ее все же не стоило отбрасывать. Конечно, этот маг не был демонологом, как и магом хаоса, но кто мог гарантировать, что его просто-напросто не купили, обманули или вообще сумели подчинить сознание.

Хоть последнее по отношению к целому магистру было настоящим подвигом.

К тому же, в будущих переговорах лучше было иметь хотя бы одного человека, который будет на твоей стороне.

Поэтому Алекс силой задавил свое неприятие к этой высокомерной женщины. Ради дела он должен быть беспристрастен и работать с тем, что имеет.

Рассказ о найденных документах и сделанных выводах прошел удивительно гладко. Более того, даже лучше, чем с, тем же, Портисом.

Элисандра оказалась умелым слушателем и под конец задавала вопросы лишь, по существу.

Единственное, что Вульфс опустил, так это то, что он один из героев. Их знание об остальных строились на получении сведений во время службы в столице.

— Смешно, но я что-то подобное и предполагала. — наконец задумчиво протянула она, скользя взглядом по предоставленным листам.

— Неужели? — Вульфс как смог старался уменьшить сарказм, но, видимо, не достаточно.

Правда женщина отреагировала спокойно.

— Не совсем. Происходящее вокруг безумие слишком уж похоже на чей-то заранее спланированный план. Я думала, это рук дело некой группы дворян, которые пожелали построить новый порядок. Или еще зачем-то. Но я и помыслить не могла, что речь может идти о конце света. Это же форменное сумасшествие. Скажи кому угодно об этом и тебя поднимут на смех. Вот только ни ты, ни Цестус не похожи на этих безумных пророков конца света. Да и смысл вам обманывать меня? Правда так или иначе всплывет и вам придется иметь дело с обманутой мной и другими людьми.

— Ну и как? Этот повод ты считаешь достаточным, чтобы присоединиться к нам?

— Теперь да, — перед угрозой такого уровня я могу позволить себе забыть о паре тех, кого желаю отправить на тот свет.

— Думаешь, этой информации окажется достаточно, чтобы переубедить старого магистра?

— Не знаю — Элисандра тронула пальцем нижнюю губу. — Он самый упрямый человек из всех, кого я знаю. При этом он очень стар, поэтому может наплевать на все ради своей мести.

— Превосходно! Судьба этого мира зависит от решения какого-то вздорного старика. Конец, который идеально подходит этому миру. Окей, я не привык терять время. Есть возможность, если все пойдет не по плану, скажем так, решить проблему радикально?

— Ты предлагаешь подло атаковать его самого и подчиненных? — по лицу Элисандры ничего нельзя было сказать.

— Если это будет единственный шанс привести как можно больше магов для борьбы с демонами, то да, я предлагаю ударить первыми.

— Четыре плана ада, это безумие, но хорошо. Я тоже не вижу иного выхода, поэтому начну расставлять людей, но если все провалится, то нам с тобой лучше самим будет перерезать глотки. Сообщество магов нам этого не простит.

— Не парься, — хмыкнул Вульфс веселея. Когда появлялся любой, пусть даже тяжелый для исполнения план, он чувствовал себя куда увереннее, чем когда ничего не было. — Бери пример с меня. Я уже давно живу одним днем и не строю долгоиграющих планов. В нашем мире это бессмысленно. Хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах.

— Какому богу?

— Что? — Алекс не ожидал этого вопроса.

— Первый раз слышу это выражение. Какого бога рассмешить?

— А я откуда знаю, — уставился Вульфс на нее. — Сам от кого-то его услышал.

— Наверное речь шла о боге ветров, также отвечающего за судьбу и удачу. — после недолгого размышления выдала Элисандра.

— Это безумно интересная тема, но так, когда начнутся переговоры?

— Ты их не пропустишь и не надейся. — фыркнула магиня.

— Ах да. По-твоему, магистр может работать на демонов?

— Нет, — покачала головой женщина. — Но вот насчет его окружения, собственно, как и насчет своего, я теперь не уверена.

Как оказалось, Старос оказался на момент приезда Вульфса занят медитацией, поэтому и не вышел узнать из-за чего собственно переполох. Однако, тренировка магических резервов подошла к концу, и встреча все же состоялась.

За прошедшее время, а на это был целый час, Алекс успел подготовиться, начертив в подвале пентаграмму призыва демона среднего уровня. Специальное место показали люди Элисандры. На большее не было времени. Против магистра такая тварь не особо полезна, но пару секунд дать все же может. Да и ее энергетические возмущения были не особо велики, поэтому имелись хорошие шансы, что ее никто не заметит.

Расстановка сил была примерной равной. У Кастериса были четыре магистра вместе с ним самим, у Элисандры тоже четыре, но у нее был еще Вульфс, который являлся очень неприятным противником, как и любой маг хаоса.

Если бы мастера этой школы магии постоянно не умирали от собственных же сил, то они бы стабильно занимали верхние строчки рейтинга силы.

Все бы хорошо, но Кастерис по силе и мощи сам был как два магистра, чуть-чуть не дотягивая до архимага.

Волновался ли Вульфс идя в главный зал где и должна была пройти встреча? Драка восьмерых магистров в закрытом, пускай и большом помещении, это и впрямь страшно. Им не требовались сильнейшие заклинания, чтобы накрывать всю площадь зала.